16-08-2008 12:47:19 Natation : Phelps de justesse, deux français sur le même podium
Décidemment, le "Water Cube" de Pékin aura fait le plein d'émotions..
Pour l'avant-dernière journée, 4 finales et une demi-finale étaient programmées.
100m papillon hommes : Et de 7 pour Mickael Phelps !!!
Mais cette fois, QUE CE FUT JUSTE... Inhabituellement distancé sur la première longueur, le roi américain ne passe que 7ème à mi-parcours (62 centièmes de retard sur le leader), et même après le virage, pourtant son grand point fort, il est encore en retard sur plusieurs nageurs. On pense alors que l'incroyable surprise va avoir lieu, et que le serbe Milorad Cavic va réussir à perturber le fabuleux plan de marche de l'américain.
Mais Phelps remonte peu à peu et dans un dernier sursaut parvient à prendre l'avantage... pour un minuscule centième !
En 50"58, il devance Cavic (50"59) et l'australien Andrew Lauterstein (51"12). L'autre américain, Ian Crocker, détenteur du record du monde en 50"40, a pris la 4ème place en 51"13. Contrairement à ces 6 précédents titres dans ces Jeux, Mickael Phelps ne bat donc pas le record du monde aujourd'hui.
Il a désormais 13 médailles d'or, 15 médailles au total, et avec celle qu'il obtiendra certainement (sauf disqualification du relai) demain, il deviendra l'athlète masculin le plus médaillé de l'histoire. Pour l'instant il est à égalité avec le gymnaste russe Nikolai Andrianov (7 or, 5 argent et 3 bronze aux Jeux de 1972, 1976 et 1980). Quant au record absolu du nombre de médailles, hommes et femmes confondus, il faudra attendre Londres 2012. Ce record appartient à la gymnaste russe Larysa Latynina qui est montée à 18 reprises sur un podium olympique (9 or, 5 argent et 4 bronze aux Jeux de 1956, 1960 et 1964).
50m nage libre : Incroyable doublé (argent et bronze) des français
Amaury Leveaux (en 21"45, soit à 7 centièmes de son record d'Europe) a pris la médaille d'argent, tandis que Alain Bernard (21"49) décroche le bronze, dans une course qui a été remportée par le brésilien Cesar Cielo Filho (déjà co-médaille de bronze sur 100m) en 21"30.
C'est la première fois dans l'histoire de la natation française que deux Bleus montent sur le même podium aux Jeux. Et peut-être qu'Amaury Leveaux aurait pu décrocher l'or s'il n'avait pas raté son départ (fondamental sur une distance aussi courte) à cause d'une petite faute technique.
L'autre favori a été distancé : le recordman du monde (21"28) Eamon Sullivan ne termine que 7ème.
Autres courses :
- 200m dos femmes : Après trois médailles d'argent depuis le début des compétitions, Kirsty Coventry (Zim) a enfin obtenu son premier titre à Pékin en conservant celui qu'elle avait obtenu à Athènes. Et avec classe, puisqu'elle signe un nouveau record du monde en 2'05"24. Elle devance l'américaine Hoelzer et la japonaise Nakamura.
- 800m nage libre femmes : En remportant cette course, la britannique Rebecca Adlington (déjà sacrée sur 400m) a quant à elle explosé le plus vieux record du monde de la natation (établi par Janet Evans en 1989) en 8'14"10.
Après l'élimination de Malia Metella en demi-finales du 50m nage libre, la France n'alignera personne sur les dernières finales de demain. Elle quitte donc les Jeux avec 6 médailles : 1 or (Bernard), 2 argent (Leveaux, relai 4x100m libre), 3 en bronze (Bernard et 2 pour Duboscq). Ce bilan est strictement identique à celui d'Athènes.
Demain auront lieu les 4 dernières finales, avec pour terminer en apothéose, le 4x100 4 nages hommes, qui (sauf accident) bouclera le "grand huit" de Mickael Phelps (et un 7ème record du monde quasi-sûr).