SuperBowl XL : Seattle Seahawks - Pittsburgh Steelers

Le match (deuxième mi-temps)

(Note : ceci est le résumé du vrai Match. Je commenterai dans un autre article la succession d'actions à laquelle les téléspectateurs français ont eu droit dimanche soir...)

    Dès la deuxième action du troisième quart-temps, le running-back Willie Parker s'échappe pour une très longue course de 75 yards (les trois quarts du terrain), qu'il termine en plongeant dans l'embut adverse (photos de gauche et droite). Cette course constitue un nouveau record, la plus longue course (en jeu normal) de l'histoire du Superbowl. Après seulement 22" de jouées dans ce troisième quart-temps, les Steelers prennent ainsi une bonne avance.
14 - 3 Pittsburgh

    Lors de la possession suivante, Seattle progresse bien mais ne parvient pas à conclure son drive par un field-goal (deuxième échec de Josh Brown, cette fois de 50 yards, alors que nous sommes dans un dôme, donc sans vent perturbateur).

    Puis Pittsburgh réussit à progresser jusqu'aux 7 yards adverses. On se dit qu'il vont porter l'estocade et reléguer les Seahawks à 18 points, mais Roethlisberger est intercepté pour la deuxième fois de la soirée par le corner-back Kelly Herndon (photo de gauche). Et surtout, celui-ci (un remplaçant quasi-inconnu) retourne le ballon sur une distance de 76 yards, ce qui constitue encore un nouveau record, le plus long retour d'interception de l'histoire du Superbowl. Cela place les Seahawks en excellente position sur le terrain, ce qui va leur permettre 1 minute plus tard de marquer leur premier touchdown, une passe de 16 yards de Matt Hasselbeck vers Jerramy Stevens (photo de droite). Seattle revient ainsi dans le match alors qu'on les croyait cuits il y a peu ("We have a match !").
14 - 10 Pittsburgh

    S'ensuivent 3 drives infructueux des 2 côtés, puis à 2'41" de la fin du troisième quart-temps, les Seahawks démarrent un long drive qui va s'étendre jusqu'à la fin du 3ème et se prolonger sur le début du 4ème quart-temps. (Note aux commentateurs de France2 : quand les chiffres en haut de l'écran arrivent à 0:00, cela signifie que le quart-temps est TERMINE...). Malheureusement, ce long drive de plus de 7' effectives se termine par une interception de Matt Hasselbeck, la première pour lui ce soir.

    A 10'46" de la fin du match, Pittsburgh récupère le ballon en bonne position et entame ce que l'on sent être le drive décisif de cette partie : soit Seattle réussit à les bloquer et tout est encore possible, soit les Steelers enfoncent définitivement leurs adversaires. Et c'est ce qui se produit 1'30" plus tard sur une incroyable tactique "surprise" : le quaterback Roethlisberger glisse le ballon au coureur Willie Parker qui court sur la gauche, entraînant toute la défense de Seattle dans son sillage, mais au lieu d'une course classique il redonne le ballon au receveur Antwaan Randle El (photo de gauche), qui repart sur la droite et lance une "bombe" de 43 yards en direction de Hines Ward, directement dans la end-zone adverse (photo de droite). Touchdown Pittsburgh, une "reverse-pass" parfaitement exécutée.
21 - 10 Pittsburgh

    Il reste presque 9 minutes au compteur, mais on sent déjà que Seattle aura du mal à s'en remettre. Tout est encore possible mais ils doivent marquer 2 fois, et leur inefficacité en attaque depuis le début du match se laisse pas entrevoir une fin "magique" pour eux. Dès le drive suivant la malchance semble vraiment être leur principal ennemi, lorsqu'à l'issue d'une bonne course de Hasselbeck celui-ci perd le ballon, récupéré par Pittsburgh. Ce "fumble" est néanmoins contesté par le coach des Seahawks, Mike Holmgren. Et il obtient satisfaction, l'arbitre vidéo annulant le fumble et rendant le ballon à Seattle. Cela ne suffit pas pour que Seattle revienne, ils échouent de nouveau sur un sack d'Hasselbeck.

    Pittsburgh récupère la balle à 6'15" et n'a plus qu'à gérer l'horloge (Note aux commentateurs de F2 : l'horloge, ce sont ces chiffres qui changent toutes les secondes en haut de l'écran...). Leur drive n'apporte aucun point mais "bouffe" du temps jusqu'à ce qu'ils rendent le ballon avec seulement 1'51" à jouer. Avec seulement une possession de retard (c'est à dire au plus 8 points d'écart), on aurait pu croire à une remontée miraculeuse de Seattle, mais l'écart est de 11 points et on voit mal comment ils pourraient s'en sortir. Malgré une bonne progression (ils arrivent sur les 23 yards de Pittsburgh), ils ne parviennent pas à concrétiser par un touchdown et doivent s'avouer vaincus.
Score final : 21 - 10 Pittsburgh

    Pittsburgh remporte son 5ème Superbowl, égalant le record de victoires de San Francisco et Dallas. En regardant les "game stats", on s'aperçoit étrangement que Seattle est en tête de pratiquement toutes les statistiques. La comparaison des quaterbacks est assez révélatrice : Matt Hasselbeck (SEA) = 26/49, 273 yds, 1 TD, 1 intercep., Ben Roethlisberger (PIT) = 9/21, 123 yds, 0 TD, 2 intercep. Difficile dans ces conditions d'élire un MVP (meilleur joueur). C'est finalement Hines Ward (photo de gauche) qui est choisi pour ses 5 receptions, 143 yds et 1 TD. Mais on aurait tout aussi bien pu choisir Randle El pour sa passe vers le même Ward. Ce qui est certain, c'est que les stars de Pittsburgh ont plutôt été absentes ce soir : Roethlisberger a fait un match très moyen (à part son touchdown contesté) et le grand Jerome Bettis n'a pas brillé (il faut dire qu'il était particulièrement attendu par la défense de Seattle).

Interrogé à la fin du match, celui que l'on surnomme depuis longtemps "The Bus" a déclaré : « I'm a champion. I think the Bus' last stop is here in Detroit. », confirmant ainsi qu'il mettait un terme à sa carrière avec ce titre de champion.

    Pour Bill Cowher, dont c'est la 12ème victoire en playoffs soit le deuxième meilleur total parmi les coachs en exercice, c'est enfin le moment de soulever le trophée Vince Lombardy (photo de gauche), alors que les fans agitent leurs "terrible towels" (photo de droite).

    Rendez-vous la saison prochaine, le 04 février 2007 à Miami (on retourne dans le sud pour au moins 4 saisons) où aura lieu le SuperBowl XLI.
Bye-bye !!