Et c'est parti pour les playoffs NBA 2009... (et ça commence fort, avec déjà 4 victoires à l'extérieur pour les équipes moins bien classées)

Par rapport à l'année dernière, on note le retour de Miami et Chicago dans la Conférence Est (disparition de Washington et Toronto), et celui de Portland dans la Conférence Ouest (disparition de Phoenix).

(Note légende : le premier chiffre entre parenthèses est la place obtenue en saison régulière dans chaque conférence, les autres nombres sont respectivement le nombre de victoires et de défaites pendant la saison régulière.)

Eastern Conference	Western Conference
(1) Cleveland Cavaliers (66-16) 4 (8) Detroit Pistons (39-43) 0	(1) Los Angeles Lakers (65-17) 4 (8) Utah Jazz (48-34) 1
(2) Boston Celtics (62-20) 4 (7) Chicago Bulls (41-41) 3	(2) Denver Nuggets (54-28) 4 (7) New Orleans Hornets (49-33) 1
(3) Orlando Magic (59-23) 4 (6) Philadelphia 76ers (41-41) 2	(3) San Antonio Spurs (54-28) 1 (6) Dallas Mavericks (50-32) 4
(4) Atlanta Hawks (47-35) 4 (5) Miami Heat (43-39) 3	(4) Portland Trail Blazers (54-28) 2 (5) Houston Rockets (53-29) 4

Update 28 avril : premiers qualifiés pour les demi-finales de conférence, les Cavaliers à l'Est et les Lakers à l'Ouest. Sans surprise puisque ce sont les meilleures équipes de chaque conférence pendant la saison régulière.
Sinon, les matchups à l'Est sont pour l'instant assez équilibré (léger avantage dans ce cas pour les équipes mieux placées, qui joueront forcément le 5ème match à domicile, et éventuellement le 7ème), alors que qu'à l'Ouest on pourrait avoir de nouveaux qualifiés dès le match suivant (et que 2 équipes "tête de série" sont particulièrement menacées, San Antonio et Portland)

Update 01 mai : la situation est désormais réglée à l'Ouest. A l'Est, Miami doit absolument gagner ce soir à domicile pour entretenir l'espoir. Quant aux Bulls, ils tenteront de réaliser l'exploit samedi soir d'éliminer les tenants du titre à Boston. Cette série Chicago - Boston est sans contexte LA série la plus palpitante de ce premier tour, avec déjà 4 des 6 matchs qui se sont terminés après prolongation (dont le match d'hier , gagné d'un point par Chicago après 3 prolongations successives !!!). Et puis, depuis l'élimination de Tony Parker, c'est aussi l'occasion de voir évoluer un autre français, Joakim Noah (le fils de Yannick), qui dispute ses premiers playoffs et qui se débrouille plutôt bien.

Update 03 mai : alors que Miami a logiquement égalisé la série hier soir à domicile (dernier match ce dimanche soir à Atlanta), les Celtics se sont finalement sortis de ce premier tour en remportant le 7^ème match décisif face aux Bulls (de 10 points). Rappel : l'année dernière, leurs 2 premiers tours avaient été en 7 matchs (et 6 en finale de Conférence).

A l'Est, le premier tour a respecté la logique puisque les 4 équipes ayant l'avantage du terrain se sont qualifiées (même si deux d'entre elles ont été poussées à un septième match). Par contre à l'Ouest, Dallas et Houston ont pris les places normalement dévolues à San Antonio et Portland.

Dans ce second tour, les Lakers et les Cavaliers sont très largement favoris de leur série, les Nuggets devraient pouvoir passer l'obstacle de Dallas, et de l'avis des experts, la série la plus indécise sera Orlando - Boston.

Eastern Conference	Western Conference
(1) Cleveland Cavaliers 4 (4) Atlanta Hawks 0	(1) Los Angeles Lakers 4 (5) Houston Rockets 3
(2) Boston Celtics 3 (3) Orlando Magic 4	(2) Denver Nuggets 4 (6) Dallas Mavericks 1

Update 06 mai : victoire surprise de Houston à l'extérieur hier matin, qui récupère donc l'avantage du terrain face aux Lakers. Même début pour Orlando à Boston. En revanche, les Nuggets ont remporté leurs deux matchs à domicile pour débuter la série.

Update 10 mai : les Lakers ont rétabli la hiérarchie en emportant 2 matchs consécutifs (dont un à Houston). La suite de cette série risque d'être fortement dépendante de l'état de la blessure au pied de la star chinoise Yao Ming, meilleur joueur des Rockets. En début de soirée Denver a fait un grand pas vers la finale de Conférence en remportant (d'un petit point) le premier match à Dallas, alors qu'actuellement Atlanta est en train de disputer un match important à domicile (le match vient de débuter).
Update bis : les Cavaliers ont finalement dominé le match, grâce en particulier à une excellente prestation de Lebron James (47 points...), Cleveland rejoint donc Denver dans le groupe des équipes "presque qualifiées". D'autre part, j'ai vu la fin du match de Denver (que je n'avais pas regardé en direct) : menés de 2 points à quelques secondes de la fin, c'est grâce à un shoot incroyable à la dernière seconde ("au buzzer") qu'ils l'ont finalement emporté face à Dallas...

Update 12 mai : premier qualifié pour les finales de conférence, les Cavaliers Cleveland, qui réussissent du coup un "double-sweep" (deux qualifications successives en 4 matchs "secs"), fait plutôt rare, et qui les place en favoris incontestables non seulement pour la finale de Conférence à venir, mais peut-être pour la grande finale elle-même... En revanche, Denver n'a pas pu réaliser le sweep attendu, battu de 2 points par Dallas à l'issue d'un match équilibré (et pourtant favorable aux Nuggets à 30 secondes de la fin..). Dans les matchs d'hier, les équipes menées ont réussi à égaliser leur série (ce qui est presque un exploit pour les Rockets, tant l'équipe est FORTEMENT diminuée, la blessure de Yao Ming étant désormais confirmée pour le reste de la saison...).

Update 14 mai : les Denver Nuggets se sont logiquement imposés sur leur parquet face à Dallas, et rejoignent donc les Cavs parmi les équipes en finale de Conférence (en revanche, contrairement aux Cavs qui savent qu'ils auront l'avantage du terrain quelque soit leur adversaire, les Nuggets doivent attendre de savoir si les Lakers se qualifient ou non). Dans les matchs d'hier, les séries qui étaient à égalité 2 - 2 ont toutes les deux vu la victoire de l'équipe à domicile (Los Angeles très largement, et Boston plus difficilement), on se dirige vers des séries en 7 matchs...

Alors que les Lakers se sont finalement facilement qualifiés face à Houston dans le 7^ème match, la surprise est venue du Magic d'Orlando, qui a éliminé les champions en titre dans l'autre 7^ème match de la soirée (à noter que pour une fois la programmation française était à la hauteur puisque les 2 matchs étaient diffusés à la suite sur Sport+, le premier en léger différé, le second en direct). Boston n'avait jamais perdu une série en playoffs après avoir mené 3 - 2, mais Orlando a mené tout le match, pourtant disputé à Boston, grâce en particulier à une excellente adresse à 3-points. Surtout, ils ne se sont pas laissés remonter, contrairement aux matchs 1 et 5 où ils avaient gaspillé leur avantage, et ont réalisé un quatrième quart-temps exceptionnel. Rappelons tout de même que dans cette série, les champions en titre étaient privés de l'une de leurs 3 stars ("Big Three"), Kevin Garnett étant blessé au genou.

La finale de la Conférence Est sera donc Orlando - Cleveland, et les Cavs, bien reposés après leur double-sweep seront largement favoris. A l'Ouest la finale sera Denver - Los Angeles, et si les Lakers seront favoris, certains prédisent tout de même que les Nuggets pourraient se hisser en finale NBA.

Eastern Conference	Western Conference
(1) Cleveland Cavaliers 2 (3) Orlando Magic 4	(1) Los Angeles Lakers 4 (2) Denver Nuggets 2

Update 23 mai : quels débuts pour ces finales de Conférence NBA !! En effet, sur les 4 premiers matchs (ce qui correspond pour les deux conférences aux deux premiers matchs à domicile pour l'équipe ayant l'avantage du terrain), l'écart MAXIMAL en fin de match n'est que de 3 points ! (1 match à deux points, et deux matchs à un point). Que des matchs serrés, donc, et passionnants dans les dernières secondes (et même dans les derniers dixièmes de seconde, ce soir... ), qui suggèrent que les séries iront en 7 matchs et qu'il n'y a plus vraiment de favoris.
A l'Ouest, les Lakers ont eu du mal à s'imposer 105-103 dans le match 1, malgré les 40 points de Kobe Bryant, et c'est en partie lui qui est responsable de la défaite 103-106 dans le match 2, puisqu'il a loupé une action décisive à quelques secondes de la fin.
A l'Est, le Magic d'Orlando continue de créer la surprise : ils ont battus Cleveland 106-107 lors du match 1 (première défaite des Cavs dans ces playoffs), et ce soir ils ont failli tuer la série dès le match 2 (parce qu'avec 2 victoires à l'extérieur pour commencer, cela aurait été quasiment joué...). Pourtant menés de 14 points à l'issue du premier quart-temps, et même de 23 points (!) pendant le second, Orlando a réussi à revenir petit à petit, pour se retrouver menés de seulement 3 points à la dernière minute. Un shoot à 3-points de Hedo Turkoglu amène l'égalité 93-93 à 48 secondes de la fin. A 13.7 secondes, le Magic à l'occasion d'avoir la dernière possession et de réaliser l'exploit de battre une seconde fois les Cavs (à Cleveland en plus). Et le même Turkoglu permet précisemment à Orlando de mener 93-95 ! Mais il reste 1.0 seconde pile : à peine le temps de la passe d'engagement et d'un tir... C'est la star des Cavs, LeBron James qui prend ses responsabilités, et plutôt que de chercher l'égalisation (et la prolongation), il tente un 3-points incroyable... qui rentre !!! Un shoot au buzzer (la balle est encore en l'air quand chrono affiche 0.0) d'anthologie, qui rappelle certains shoots de Jordan à la grande époque, et qui permet aux Cavs d'égaliser la série par cette victoire 96-95.
Note : on a tendance à l'oublier, parce qu'il n'est pas dans le 5 de départ et qu'il est forcément moins médiatisé que Tony Parker, mais un français joue à Orlando. Mickael Pietrus est le "sixième homme" de cette équipe (meilleur joueur du banc), et ce soir, en marquant 10 points en 17 minutes de jeu au total, il a parfaitement rempli son rôle.

Update 27 mai : à l'Ouest, les Lakers ont récupéré l'avantage du terrain en remportant le match 3 à Denver (97-103), puis se sont inclinés largement 120-101 dans le match 4. La série est donc à égalité, prochain match ce soir, de retour à Los Angeles.
De son côté, la finale à l'Est est en train de devenir mythique... Après les deux matchs à Cleveland décidés d'un petit point (voir ci-dessus), Orlando a remporté le premier match à domicile (99-89, malgré les 41 points de LeBron James), et le match 4 d'hier soir a encore été exceptionnel en suspense. Les Cavaliers ont bien débuté le match, menant de 4 points à la fin du premier quart-temps puis de 8 à la mi-temps. Mais la fin du troisième quart-temps a été complètement à l'avantage du Magic, qui revenait à un point au début du quatrième. Un tir à 3 points du français Mickael Pietrus (qui terminera la partie à 17 points...) permet à Orlando de prendre la tête à 10 minutes de la fin, et même de mener de 8 points à la moitié du quart-temps. Mais cette série est décidemment serrée : à 1'23 Cleveland égalise, et LeBron James donne 1 point d'avance à Cleveland à l'entrée de la dernière minute. Quelques actions (et temps-morts) plus loin, il reste 4.1 secondes lorsque Rashard Lewis marque un nouveau 3-points (au total, Orlando aura réussi 17 tirs à 3 points dans ce match, nouveau record des Playoffs NBA) et redonne 2 points d'avance au Magic. Contrairement au match 2 (voir ci-dessus), LeBron James décide de ne pas tenter un 3-points acrobatique et préfère aller au contact, provoquant la faute à 0.5 seconde de la fin. Il met ses deux lancers-francs (le deuxième étant un peu chanceux, la balle rebondissant 2 fois sur l'arceau et rentrant d'un millimètre..) : 100-100, prolongation (5 minutes supplémentaires)... Avec des matchs aussi serrés, il était prévisible qu'au moins un match de la série aille en "overtime". Cette prolongation tourne à l'avantage d'Orlando, grâce en particulier à un autre 3-points de Pietrus et le Magic compte 6 points d'avance à 1'12 de la fin. Mais les Cavs reviennent encore, et finalement ils se retrouvent avec la dernière possession, deux points d'écart et 3.2 secondes à jouer. Sans temps-mort restant, il faut cependant remonter le terrain, et LeBron James est contraint de tenter un 3-points à près de 11 mètres de distance, qui touche l'arceau.. mais ne rentre pas. Victoire d'Orlando en prolongation (116-114) qui prennent l'avantage 3-1 dans cette série extraordinaire.
Les Cavaliers n'ont donc plus le droit à l'erreur, à commencer par le match 5 qui se déroulera demain à Cleveland (match 6 éventuel à Orlando, match 7 éventuel à Cleveland). Ce qui est étonnant, c'est que dans leurs 3 défaites, LeBron James a pourtant marqué plus de 40 points (44 hier soir). Les statistiques sont LARGEMENT du côté du Magic : depuis 1947, sur 190 séries qui ont été à 3-1, seules 8 (soit 4%) ont finalement tourné en faveur de l'équipe qui était menée. Il faut cependant se méfier de ces statistiques, parce que le plus souvent, ce score de 3-1 est obtenu par l'équipe la mieux classée des deux (victoires dans les 2 premiers matchs à domicile, puis de l'un des 2 matchs à l'extérieur). Là, c'est un peu différent, car si jamais la série va en 7 matchs, deux des matchs à venir auront lieu à Cleveland.

Update 31 mai : les Lakers ont logiquement remporté le match 5 à domicile (103-94), puis le match 6 à Denver (92-119), et se qualifient donc pour les Finals. A l'Est, Cleveland a certes remporté le match 5 (112-102), mais s'est incliné à Orlando ce soir sur le score de 103-90 (sans suspense pour une fois..). Le Magic est donc qualifié pour les finales, ce qui est une surprise...
Note : sur les 10 consultants d'ESPN, AUCUN n'avait pronostiqué la victoire d'Orlando, TOUS avaient voté Cleveland... Et certains de ces "experts" sont quand même rédacteurs de la "Une" d'ESPN, sachant qu'ESPN est considéré comme le meilleur média sur le sport, ça fait peur..
Note BIS : c'était vraiment une nuit américaine puisque pendant ce match 6 à l'Est en NBA, était diffusé sur Canal+ le match 1 de la finale NHL (la Stanley Cup) entre Detroit et Pittsburgh (victoire des premiers 3-1).

Tout le monde attendait l'affrontement entre LeBron James et Kobe Bryant cette année. Finalement seul le second sera présent, la faute à une équipe d'Orlando très collective (face à Cleveland dont la performance repose UNIQUEMENT sur LeBron James, sacré MVP de la saison de régulière).

Les finales risquent d'être sur le même schéma : Orlando (en tant qu'équipe) contre Kobe Bryant (seul..). Pour l'instant, les "experts" d'ESPN sont aux abonnés absents.. (Update : finalement 9 sur 10 ont pronostiqué les Lakers), alors je vais devoir m'engager moi-même : L.A. a l'avantage du terrain, et sur la saison la différence est notable (65 contre 59). De plus, les Lakers ont Kobe Bryant, alors que le Magic n'a pas de véritable star dans ses rangs. La logique voudrait donc que L.A. l'emporte. Mais la même logique amenait à la victoire de Cleveland en finale de Conférence, et on a vu qu'Orlando a déjà déjoué les pronostics...

Les finales NBA 2009 débuteront le 04 juin, puis 2 ou 3 jours entre chaque match.

NBA Finals 2009
Los Angeles Lakers (65-17) 4 Orlando Magic (59-23) 1

Rappel : le format des finales est sur le mode 2-3-2 (deux matchs à LA, puis 3 matchs à Orlando, les deux suivants si nécessaire à LA), ce qui est différent du format des playoffs en 2-2-1-1-1.

Game 1 (04 juin, à L.A.) : les finales NBA 2009 ont donc débuté ce soir dans un Staples Center plein à craquer, avec comme d'habitude bon nombre de stars hollywoodiennes présentes dans les gradins (dont, toujours le plus fidèle, au premier rang, Jack Nicholson...). Déjà finalistes l'année dernière (battus par Boston), les californiens ont cette année une vraie chance d'empocher leur 15^ème titre NBA...
Ce premier match n'a en fait duré qu'à peine un quart-temps et demi . Car dès la moitié du deuxième quart-temps les Lakers se sont détachés pour mener 53-43 à la mi-temps, puis 82-58 (!) à la fin du troisième. La faute à un Kobe Bryant "stratosphérique", réussissant tout ce qu'il tentait : il marque 18 points dans le seul 3ème quart-temps, et termine le match avec 40 points (10ème fois de sa carrière qu'il passe cette barrière des 40 en playoffs, la première fois en finale). A l'opposé, Dwight Howard termine à 1 sur 6 au tir et 12 points au total (donc, 10 points sur lancer-franc), ce qui constitue le plus mauvais match de sa carrière en playoffs. En fait, c'est toute l'équipe d'Orlando qui a pris l'eau ce soir, la preuve, c'est le français Mickael Pietrus qui termine meilleur scoreur du Magic (avec 14 points) alors qu'il n'est même pas dans le 5 de départ..
Orlando devra montrer un autre visage dès dimanche soir, sinon ces finales risquent de tourner à la démonstration de la part des Lakers. Score final : 100-75

Game 2 (07 juin, à L.A.) : après un premier quart-temps extrêmement défensif (15-15), le second a été celui de Rashard Lewis qui a marqué 18 points à lui tout seul sur les 20 points d'Orlando (il terminera le match à 34 points, son record de carrière en playoffs), mais les Lakers sont néanmoins devant à la mi-temps (40-35). Le match commence à s'emballer au troisième, le Magic refaisant son retard et passant même en tête (63-65). On arrive donc finalement à un quatrième quart-temps serré, et un match à une seule possession d'écart (l'écart n'a pas dépassé 3 points depuis quasiment le début du troisième).
Après un tir d'Hedo Turkoglu à l'entrée de la dernière minute (comptabilisé de "justesse" à 2 points au lieu de 3, car il avait un pied sur la ligne), et la réplique immédiate de Pau Gasol, les deux équipes se retrouvent à égalité 88-88. Il reste 9.1 secondes, les Lakers ont la dernière possession (a priori), et c'est bien évidemment à Kobe Bryant que revient la responsabilité de clore les débats. Il est sur le point de shooter à 1.8 secondes de la fin, mais à la surprise générale il est contré PAR DERRIERE par Turkoglu ! Une spectaculaire défense très rare (parce qu'il faut une certaine synchronisation, et bien entendu ne surtout toucher que le ballon). Le chrono s'écoule et tout le monde se prépare à la prolongation de 5 minutes... Mais les arbitres demandent à revoir la vidéo, car Orlando a évidemment demandé un temps-mort juste avant la fin du temps réglementaire. Et c'est finalement 0.6 seconde qui sont remis, Orlando a donc l'occasion de tenter une dernière action. La tactique appellée par le coach du Magic est excellente, la passe longue de Turkoglu est réussie (ce qui est déjà un exploit), mais malheureusement le rookie Courtney Lee rate un tir qui semblait pourtant facile, et qui aurait pu permettre à Orlando d'égaliser la série...
Cette occasion manquée ne se reproduira plus. La prolongation tourne rapidement à l'avantage de Los Angeles (grâce en particulier à 7 points de Pau Gasol) et les Lakers sortent finalement vainqueurs de ce match qu'ils ont failli perdre. Score final : 101-96 (OT)
Les trois prochains matchs auront lieu à Orlando et le Magic devra en remporter au moins deux pour encore espérer. En fait il faudrait les remporter tous les trois, mais on sait historiquement qu'il est toujours difficile de remporter les 3 matchs "centraux", même à domicile. D'ailleurs les statistiques sont sans appel : seules 3 équipes dans l'histoire ont réussi à remporter les finales après avoir été menées 0-2 (ce qui donne donc moins de 6% de chance pour Orlando)...

Game 3 (09 juin, à Orlando) : le gros problème du Magic d'Orlando lors des deux premiers matchs avait été leur très faible pourcentage de réussite   aux tirs : seulement 30% (Game 1) et 42% (Game 2). Cette fois-ci, ils ont pleinement réussi à corriger ce défaut en réalisant 62.5%, nouveau record NBA pour un match de finale (et même 75% pendant la première mi-temps). Et cet excellent score en attaque a de plus été une performance de toute l'équipe : 5 joueurs différents ont atteint la barre des 18 points (dont Mickael Pietrus). En face, Kobe Bryant a certes marqué 31 points au total, mais seulement 10 en deuxième mi-temps (un faible 4 sur 15 après le premier quart-temps), il n'a donc pas été le joueur décisif habituel en fin de match (probablement en essayant de trop en faire plutôt que jouer avec ses coéquipiers). Il a également raté 5 lancers-francs au total, fait inhabituel pour lui. Avec une telle adresse aux tirs, on aurait pu penser qu'Orlando aurait pu gagner assez rapidement, mais ils ont commencé à rater quelques tirs en fin de match, permettant ainsi aux Lakers de revenir à 99 partout avec 2 minutes 41 secondes à jouer. Heureusement un dunk incroyable de Pietrus calmait immédiatement les frayeurs du public et la fin du match ressemblait à un concours d'occasion gâchées des deux côtés. Score final : 108-104
Cette victoire est la toute première de l'histoire pour Orlando en Finales NBA, après une série de 6 défaites consécutives (lors de leur seule autre participation aux finales, en 1995, ils avaient été "sweepés" 4-0). Pour rendre la série de cette année réellement intéressante, il faudra confirmer dès ce jeudi soir.

Game 4 (11 juin, à Orlando) : la première mi-temps a été totalement à l'avantage d'Orlando, puisque le Magic menait de 12 points lors du retour aux vestiaires (49-37), un avantage particulièrement important dans ces matchs généralement très serrés. Mais les Lakers, qui avaient fait énormément de fautes pendant les deux premiers quart-temps (et en se plaignant souvent de l'arbitrage), vont présenter un visage totalement différent dès le retour sur le parquet. Ils enquillent 3 tirs à 3 points d'affilée (dont deux par Trevor Ariza) dès le début du troisième quart-temps, et en 9 minutes de temps de jeu ils parviennent à refaire leur retard et passent en tête pour la première fois du match (54-55). Et du coup Los Angeles mène de 4 points à la fin du troisième (63-67), et même de 6 points en comptant la première action du quatrième. Heureusement, Mickael Pietrus, qui avait été totalement absent en première mi-temps (seulement 2 points), et qui avait commencé à se "réveiller" en fin de troisième, va largement contribuer à conserver l'espoir pour Orlando, et les deux équipes se retrouvent à égalité 75-75 avec 5'38" à jouer.
Le match devient serré, mais grâce à un "2 + 1" de Dwight Howard suivi d'un 3-points de Hedo Turkoglu le Magic reprend l'avantage, 87-82 à 1'34" de la fin. Après un dunk de Pau Gasol, les Lakers ont encore 3 points de retard alors qu'il ne reste plus que 10.8 secondes. Comme l'autre jour, les Lakers partent du fond du court (au lieu de remonter le ballon pendant le temps-mort), et deux passes plus tard c'est le vétéran Derek Fisher (34 ans) qui prend sans hésitation un shoot de loin... et égalise 87-87 à la stupeur du public. Il reste une dernière action (4.6 secondes) pour Orlando, mais comme lors du match 2 (on se rappelle le "raté" de Courtney Lee), cela ne rentre pas (par Mickael Pietrus cette fois). On repart donc à nouveau pour une prolongation (c'est la première fois depuis 1984 qu'il y a deux matchs de la finale qui vont en prolongation). Peu de points marqués puisqu'il y a toujours égalité 91-91 à l'entrée de la dernière minute. Mais c'est alors que Derek Fisher "tue" une deuxième fois les fans du Magic en marquant ENCORE un 3-points décisif à 31.3 secondes de la fin. S'ensuivent 2 tirs à 3 points manqués par Turkoglu et les Lakers l'emportent, faisant ainsi un pas décisif vers la victoire finale. Score final : 91-99 (OT)
Le Magic d'Orlando peut s'en vouloir d'avoir "laissé filer" ce match, d'autant qu'ils ont manqué un nombre impressionnant (à ce niveau) de lancers francs : 15 en tout (dont 8 de la part de Dwight Howard, pourtant excellent dans les autres compartiments du jeu). Quant au héros du match, Derek Fisher, il faut se rappeler qu'il est un grand spécialiste des 3-points : 40 au total désormais en carrière dans les finales NBA, seulement dépassé dans l'histoire par Michael Jordan (42) et Robert Horry (56).

Game 5 (14 juin, à Orlando) : "Not in our house" ("pas chez nous"), c'est le thème de la soirée à Orlando. Après avoir bêtement laissé 2 matchs à leurs adversaires (matchs 2 et 4), le Magic se retrouve au pied du mur, menés 3-1 alors que le score "aurait pu" être inverse. Il s'agit donc de tout faire pour (au moins) empêcher les Lakers de célébrer leur victoire dans la salle d'Orlando.
Et ça commence plutôt bien, puisque Orlando mène 15-6 après 5 minutes de jeu ! Mais les Lakers rentrent progressivement dans le match, refont doucement leur retard, puis un coup d'accélérateur (avec plusieurs 3-points successifs réussis) et l'écart est inversé : 40-49, 3'22" restantes en deuxième quart-temps. Et à la mi-temps : 46-56. Pas de miracle pour Orlando en troisième quart-temps (au contraire, une gestion catastrophique de la fin du quart-temps par le coach), ce qui amène un +15 points pour Los Angeles (61-76). A ce rythme-là, on risque de voir très tôt dans le quatrième l'entrée traditionnelle des remplaçants (des deux côtés) pour leur permettre de jouer quelques minutes dans un match de finale NBA... Finalement, ce "garbage time" n'arrivera pas, car l'écart s'est stabilisé à +16 tout au long du quart-temps, mais un sursaut du Magic à l'entrée des deux minutes a (brièvement) réduit cet écart à 9 points. Cela n'a néanmoins pas suffit, Los Angeles l'emporte et les Lakers obtiennent ainsi leur 15^ème titre NBA (sur un impressionnant total de 30 finales disputées). Kobe Bryant est évidemment désigné MVP des finales. Score final : 86-99
(Note : rendez-vous demain pour la conclusion, les chiffres, les réactions, etc...)